居湘南一隅嘉禾县，是传承千年的铸造之都，铸造锻造产业文化影响深远，也是中华农耕文化的发祥之地，由此衍生的历史人文底蕴深厚，红色、绿色与古色兼得。今年来，嘉禾县紧紧围绕建设“中国精铸小镇、湖南美食之乡、城乡融合典范、平安卫生县城”目标定位，拼出发展新图景。即日起，湖南日报开设《“嘉”速向未来》专栏，敬请期待。
“江南铸都”，郴州嘉禾。嘉禾铸造起于秦汉、发于南宋、兴于明清、盛于当代。千年传承，嘉禾积淀起独特的铸锻造文化、技艺、资源、市场，成为享誉全国的“中国铸造产业集群试点县”“江南铸都”“中国锻造之乡”。
目前，嘉禾县现有铸造企业135家，其中规上企业113家，年产铸件100余万吨、精密五金1.5亿件，产值近百亿元，规模位列湖南省首位。
“嘉禾人是打铁的，也是铁打的。”开国第一上将萧克将军一句话，准确地概括了嘉禾县百姓的坚韧性格。
“创业中的艰辛只是一个过程，只有坚持才能有收获，只有坚持才能有发展。”今年74岁的郴州雄建机床铸造有限公司创始人肖正雄谈起创业的曲折历程，感慨万千。
肖正雄出生在“精铸小镇”——塘村镇高寨村，当时铸锻造在塘村镇盛行，耳濡目染之下，肖正雄从小就对锻铸造产生浓厚兴趣。
1971年，肖正雄被特招入嘉禾县汽车修配厂，慢慢的变成为厂里的技术骨干、车间主任。后来，嘉禾汽修厂铸造车间因市场转轨等多种原因陷入困境，肖正雄成为了下岗工人。
正当壮年的肖正雄不忍心放弃一身技艺，更不想铸造这一传统手艺得不到很好的传承，于是就下定了决心，自己创业。
说干就干。刚开始由于没资金，肖正雄就与儿子东拼西凑借了两万多元钱，办了个极其简易的家庭作坊式铸造厂，踏上了充满艰辛和风险的自主创业之路。
“创业初期，我们的车间连行道都没有，产品更是单一，利润非常低，怎么办呢?我们只有靠质量来取胜。”由于有的模具结构较为复杂，做工要求精细，图纸分析有一定难度，为拓展业务，肖正雄经常通宵达旦地做模具，使产出的产品保质保量，从而吸引客户。就凭着这样一股子认真劲，肖正雄很快还清了借款。
初闯市场成功后，肖正雄通过种种途径，争取到银行贷款8万元，于1997年在塘村镇西开发区购买地皮1000平方米，建起了塘村铸造厂，招有8名国企下岗职工的铸造厂开始了小规模的生产，其产品也开始销往广东等地。年底，他的厂子实现产值200万元，完成税收6万元。
经过近30年的艰苦奋斗，肖正雄把一个最初厂房只有300平方米，年销售额只有十几万元的家庭小作坊，变成了目前标准厂房面积3万平方米，年产铸件2.5万吨，年加工能力1.5万吨，年产值1.5亿元，年创利税1000万元以上的现代化铸造企业。
嘉禾工业，因铸锻而兴，也因铸锻而困。随着铸锻造业迅速扩张，家庭式管理、产品低端、能耗大等弊端日益暴露出来。
产业要发展，转变发展方式与经济转型，势在必行。2018年5月，嘉禾县委、县政府全面部署开展淘汰落后产能、推进铸锻造业转变发展方式与经济转型，对当时全县256家铸锻造企业逐一检查、摸清底子，并根据检查结果提出整改要求。嘉禾县坚持技改提升一批，要求拟保留铸造企业均按“一企一策”提交整改方案。坚持整合入园一批，明确了“一园两片区”的产业空间布局。坚持关停淘汰一批，以铁腕手段开展“小散乱污”铸造企业整治，铸造企业由256家整合到目前的135家。
“实干兴邦，实业兴国，制造业是国家强大的基础。” 2003年，22岁的李恒创建了家庭式小作坊“飞恒合金铸造厂”，生产矿山耐磨铸件和金属耐磨铸件，员工常年在5至7人之间。
年轻的李恒扎根铸造厂，刻苦钻研工艺，提升产品技术上的含金量，提高生产效率。在这样的一个过程中，企业也不断地发展壮大。从一家只有几个人的铸造手工小作坊发展成为占地130余亩，员工400余人，年产量即将达到30000余吨铸件、年产值2.5亿元的规模企业，纳税超过千万。
“将耐磨铸件做到极致是企业屹立于国际市场的唯一法宝。”通过十多年持续不断地狠抓产品质量，持续不断地钻研核心技术，持续不断地研发和探索，嘉禾县飞恒合金铸造有限公司有了深厚的技术沉淀与积累，其最新一代产品是原产品常规使用的寿命的2倍，并获得多项国家专利。
如今的飞恒，拥有了雄厚的技术力量，先后通过了ISO9001国际质量管理体系认证，是国家高新技术企业。现有4条机械化生产线，并配有光谱仪、万能拉力试验、砂型试验检测等大型设备，建立了专业的理化检测分析室。主营各种耐磨铸件、高铬铸件和精密铸件，产品销往全国各地和英、法、美、澳等海外市场。
近年来，嘉禾县委、县政府积极鼓励创新驱动，培养壮大“人机一体化智能系统”产业，依托坦塘工业园区绿色智能铸造产业园，全力发展装备制造、电子信息、新能源等创新产业，通过实施引智工程，推进项目研发创新。目前，全县拥有国家级小巨人企业1家、省级以上“小巨人”企业15家、国家高新技术企业42家、市级以上研发中心13家，拥有实用新型专利664件、发明专利68件。
“在广东时，我发现大部分厂的原料都来自嘉禾。”郴州市台创数控设备有限公司负责人李爱顺回忆，2016年他与人合伙在广东佛山办机床厂，但佛山没有以锻铸造产业立园的工业园区，办厂以散点式为主，上下游产业链条不完整，配套产品供应不齐全，因此机床厂办得并不顺利。2019年，嘉禾高新区到佛山开展大规模招商引资，李爱顺得知嘉禾高新区新建了智能装备孵化基地，能为他提供10000多平方米的厂房和配套特惠政策，就这样，李爱顺带着积累20余年的创业经验和具有大湾区特色的格局观落户到了嘉禾。
有了嘉禾铸锻造产业和现代装备机械上下游全链条的加持，李爱顺带领公司专注于科学技术创新提升，主攻高档数控系统创新、高效能激光机床设计制造、相关工业软件自主研发……围绕核心技术加大高端数字控制机床及成套设备生产加工和装配自主研发力度，培育新质生产力，向高端数字控制机床“新赛道”进军。
从成立之初从事传统金属切削机床业务，到近年来进军高端数字控制机床市场，台创数控设备有限公司在“新赛道”实现了跨越式发展。
公司发展至今拥有多项发明、实用新型等专利，部分核心技术专利为国际领先水平。生产的高精度雕铣设备远销海外，受到台湾及东南亚等广大新老客户一致好评。4年不到，年销售额可达到1.5亿元，并每年为当地创造近400万元税收，李爱顺也笑称自己是“新嘉禾人”。
近年来，湖南鑫泉科技有限公司、嘉禾县中毅达铸造有限公司、湖南辰创智能科技有限公司、湖南蒂科智能装备有限责任公司、湖南恒胜实业有限公司、湖南省大为智能装备有限公司等企业成功地由“传统手工铸造”转型为“绿色智能铸造”，为嘉禾铸锻造产业的发展注入了强劲的活力。